Medan större delen av mobilvärlden planerar för LTE växer antalet Wimaxanvändare snabbt. Innan året är slut väntas två miljoner personer ha skaffat abonnemang för mobilt Wimax.
Storskaliga Wimaxnät håller på att bli verklighet, efter åratal av standardisering, produktframtagning, interoperabilitetstester och certifiering. I USA har operatören Clearwire 173 000 abonnenter, ryska Yota har 200 000 och ökar snabbt, och Packet One i Malaysia har nått 130 000 abonnenter. Därtill finns snart tre Wimaxoperatörer i Sydkorea. Totalt väntas två miljoner Wimaxabonnemang finnas till årsskiftet, enligt en rapport från ABI Research. Och då ligger ändå japanska UQ Communications, som hade hoppats på 300 000 användare före nyår, långt efter sin tidsplan för utbyggnad.
Tekniken fyller flera olika behov. Somliga operatörer ser Wimax som ett alternativ till fast bredband. Andra, som ryska Yota, erbjuder en rad mobiltjänster, inklusive modem, bärbara datorer och mobiler med multimedietjänster. Just Yota framhävs i rapporten som en operatör där efterfrågan överskrider förväntningarna.
De tidiga Wimaxkunderna är i stor utsträckning desamma som de tidiga LTE-operatörerna siktar på. LTE kommer på sikt att bli mycket mer utbyggt än Wimax, men från Wimaxlägret mullras om uppgradering från standarden 802.16e till 802.16m ungefär samtidigt som LTE väntas slå igenom, vilket enligt Wimaxsidan gör teknikerna mer likvärdiga.